航拍摄影中往往运用用高清数码摄影机或单反全自动相机，对于航拍摄影作业来讲，航空拍摄的单反相机才是最贵重的，尤其是镜头，往往一个镜头要超出一台机身的价值，单反是单镜头反光的简称，通常是指可更换镜头的全画幅和APS-C画幅的数码单反相机。数码相机是指采用电子感光元件的相机的总称，包括数码单反相机和数码卡片相机，但通常是指那些消费级数码卡片相机。

    两者区别在于：

    单反可换镜头普通数码相机不具备

    单反取景器是光学取景器，普通数码相机是显示器取景，画面有延迟。

    单发操控性更强、更精确的，可自如控制每个镜头曝度，数码相机模式较单一。

    单反（数码）的感光芯片更大、画质更纯净、画面的色彩对比度更好。

    快门反映更快，而普通数码相机的快门延迟很大。

    对焦系统不光在对焦速度还是在对焦精度上单反要比卡片强大很多

    单反相机白平衡、测光要更准确。

    现在由于技术的进步，大部分数码单反相机也能通过液晶屏取景，单反相机在光学取景器内看到的影像是光学影像，最终成像的效果与在光学取景器内看到的几乎完全相同；而在液晶取景器上看到的影像是通过影像传感器和影像处理器之后的电子影像，它有个非常忽悠人的名字“实时取景”，其实还是有一点点延迟，而且由于相机液晶屏的色域太小，看到的影像的色彩和细节与实际被摄体会有所差别。另外，单反的镜头可以根据拍摄对象或拍摄需求的不同，更换不同的镜头，而卡片机的镜头是固定在机身上的，不能更换。